Israël

Algemene info
Israël is een klein land (ongeveer half zo groot als Nederland) in het Midden-Oosten. Het telt ongeveer 6,5 miljoen inwoners; de grootste bevolkingsgroepen zijn de Joden (ruim 77%) en de Palestijnen (17,5%). In het noorden grenst het aan Libanon, in het noordoosten aan Syrië, in het oosten aan Jordanië en in het zuidwesten aan Egypte. In het westen ligt de Middellandse Zee. De Strook van Gaza in het zuidwesten en delen van de Westelijke Jordaanoever in het oosten staan onder bestuur van de Palestijnse Autoriteit.

Israël is half zo groot als Nederland, de oppervlakte bedraagt bijna 22.000 km². Het is een langgerekt land dat met enige fantasie de vorm van een dolk heeft. Van noord naar zuid meet het land 412 km, van oost naar west is de grootste afstand 130 km, maar in het midden is Israël niet breder dan 20 tot 30 km.

Toch zijn er in dit kleine gebied verschillende landschappen te onderscheiden. Langs de Middellandse Zee ligt een smalle kustvlakte, die alleen bij Haifa onderbroken wordt door het Karmelgebergte. Achter deze vlakte ligt een bergachtig gebied dat van Libanon in het noorden tot in de Sinaï-woestijn loopt.

Het zuiden van Israël is een deel van die woestijn, die hier de Negev heet. Deze beslaat bijna de helft van het Israëlisch grondgebied en is grotendeels een hoogvlakte, gelegen op 300 tot 600 meter boven de zeespiegel.

Toch zijn er in de Negev ook vruchtbare gebieden. In het oosten van Israël ligt een slenk, waardoor de rivier de Jordaan stroomt, die uitmondt in de Dode Zee.

Dode Zee
De Dode Zee is een binnenmeer met water dat zo zout is, dat er geen leven in mogelijk is. Het meer wordt gevoed door verscheidene rivieren, waarvan de Jordaan de belangrijkste is. Omdat het meer in een heet en droog gebied ligt, verdampt het water snel. Zouten uit de aardbodem vermengen zich met het water, maar er is geen afwatering, waardoor het meer alleen maar zouter wordt. Het meer staat bekend om zijn geneeskrachtige werking. Zo genezen wonden veel sneller na een bad in de Dode Zee.

Vroeger had Israël veel meer bos dan nu. Voor de landbouw zijn vele bomen gekapt en ook de vele oorlogen in dit gebied hebben hun tol geëist. De kuststrook van Israël is wel vrij groen, maar hoe meer naar het oosten en zuiden, hoe schraler de begroeiing wordt. Opvallend is dat in deze droge gebieden na de regentijd opeens een enorme bloemenpracht kan ontstaan.

Voor zo'n klein land heeft Israël een heel divers klimaat. In het noorden valt vrij veel neerslag, in het zuiden juist erg weinig. Aan de kust brengt wind van zee ’s zomers verkoeling, in het zuiden is het dan overdag bloedheet.

Jeruzalem
Het Israëlische parlement riep in 1950 de stad Jeruzalem uit tot hoofdstad van Israël, maar dat besluit werd niet erkend door de Verenigde Naties, en veel landen hebben hun ambassade gevestigd in Tel Aviv. Jeruzalem geldt binnen drie godsdiensten (christendom, islam en jodendom) als heilige plaats, en dat is een belangrijke reden voor het feit dat er in de loop van de geschiedenis vaak strijd is geleverd.

Oppervlakte
Deze bedraagt 22.145 vierkante kilometer. De hoofdstad van dit land is Jeruzalem. Israël wordt begrensd doorLibanon en Syrië (de hoogte van Golan) - in het noorden, Jordanië - in het oosten, Jordanië en de Golf van Akaba/Eilat - in het zuiden, Egypte en de Middellandse Zee - in het westen.

Taal
Hebreeuws, Arabisch, Engels. Alle scholen onderwijzen deze drie talen.

Munteenheid
De officiële valuta is de Nieuwe Israëlische Sjekel (NIS). Neem voldoende US Dollars in kleine coupures mee. Andere vreemde valuta worden niet geaccepteerd, officieel althans.

Visum
Een geldig paspoort is voor Belgen en Nederlanders voldoende. Om Israel te bezoeken heeft u een geldig paspoort nodig dat nog 6 maanden geldig is na vertrek uit Israel. Statenloze reizigers dienen in het bezit te zijn van een geldig reisdocument met een retourvisum voor het land van herkomst. Afhankelijk van het afgegeven visum kunnen reizigers drie maanden vanaf de datum van aankomst in het land blijven. De veiligheidscontrole op Ben Gurion Airport is streng.

Ambassade Van Israël
Buitenhof 47  - 2513 AH Den Haag - tel: (+31)(0)70-3760500
http://www.ddh.nl/int/overheid/ambass/israel.html

Weer en kledij
Gedurende de excursies bedekte schouders en geen shorts, omdat u op een aantal heilige plaatsen komt (broek tot op de knie en anders een sjaal meenemen om die om de benen of schouders te slaan). Bij de Klaagmuur moeten de mannen een pet of een hoed dragen.

Vervoer
Over het algemeen genomen is het rijden op de Israëlische wegen gelimiteerd. Er zijn twee plaatsen waar de wegen vanuit Egypte Israël inlopen. Reizigers mogen alleen de grens over te voet, per bus of per particuliere auto. Huurauto’s en taxi’s mogen de grens niet over. Er worden busdiensten onderhouden tussen Cairo en Tel Aviv en Jeruzalem via Rafiah. Ongeveer 40km van Jeruzalem ligt de Allenby brug. Via deze brug kunt U Jordanië binnenkomen.Ten noorden van Eilat ligt het Arava Checkpoint. Vanaf dit punt is het mogelijk Egypte en Jordanië binnen te gaan.Ook kan de Jordan River Crossing gebruikt worden. Op deze plaats ligt de Sheikh Hussein Brug.Het word echter geadviseerd altijd de laatste berichten bij de grensovergangen goed te lezen! Voor meer informatie kunt U contact opnemen met het Israëlische Verkeersbureau.

Klimaat
Het klimaat is afhankelijk van de hoogte en de seizoenen. De gemiddelde temperatuur langs de kust bedraagt tussen de 15 en 30 graden, in Galilea tussen de 8 en 29 graden en bij de Rode Zee tussen de 18 en 35 graden.

Tijd
GMT +2 (GMT +3 van maart tot oktober).