Algemene info
De grootste stad van Istrië ligt op de meest zuidelijke punt van het schiereiland. Pula is met 70.000 inwoners, het hart van handel en industrie. De haven ligt uitstekend beschut en biedt ook aan grotere schepen toegang vanwege de 700m brede monding. De rondom liggende heuvels houden in de winter tevens de hevige stormwinden tegen. Deze ligging bood ideale voorwaarden voor de ontwikkeling van Pula tot economisch, politiek en cultureel centrum van Noordwest-Kroatië.
Het centrum van Pula ligt rond de lage heuvel met citadel naast de haven. Tussen heuvel en zee is het oude Romeinse Forum (nu ook Trg Republike) het hart van de stad. Vlakbij staan het raadhuis en de Augustustempel. De voetgangersstraat naar het zuidwesten, Ulica Sergijevaca, voert naar Trg Portarata, met Sergiusboog en aan de zuidzijde van de citadel. Aan de oostkant ervan is aan de heuvelzijde van Carrarina ulica het Archeologisch Museum gevestigd. Noordelijk van de bult kun je de kathedraal van Pula zien staan, en verder naar het noordoosten is het grote amfitheater niet te missen.
De stad en haar bezienswaardigheden Het Amfitheater van Pula is een goed uitgangspunt voor een wandeling door Pula, ook omdat hier veel parkeergelegenheid voorhanden is. De arena werd onder keizer Augustus gebouwd. Vespasianus liet het amfitheater vergroten, zodat het in grootte het zesde van alle bewaard gebleven Romeinse arena's is. Er konden ca. 23.000 toeschouwers door de twee hoofdingangen en vier zij-ingangen naar binnen. Op de tribunes kregen ze brood en spelen voorgeschoteld. In de arena vonden gladiatorengevechten plaats en er werden ook mensen voor de wilde dieren geworpen. In 404 n.Chr. verbood men dit soort vermaak en werd de arena een marktterrein. De Venetianen gingen de ring later als steengroeve gebruiken.
Goed bewaard
Tegenwoordig is de vermaaksfunctie voor het volk weer in ere hersteld. Ieder jaar vindt in Pula's amfitheater het operafestival van de stad plaats. In de zomer en in de maanden ervoor en erna zijn er regelmatig optredens van klassieke gezelschappen en van internationaal vermaarde popartiesten. Voor het publiek worden dan tribunes opgericht op de plek waar vroeger ruimten waren voor gladiatoren en wilde beesten. De Romeinse tribunes zijn in de Middeleeuwen afgevoerd, om als bouwmateriaal elders in de stad te dienen. De buitenste muren van het theater staan er nog wel goed bij. Ze zijn grotendeels intact gebleven door de eeuwen heen. De bouwmeesters van toen hebben goed werk geleverd toen ze de dubbele arcadenringen en de bovenste ring met rechthoekige openingen tot een hoogte van 32,5 m optrokken. Je kunt hun verrichtingen vanbinnen aanschouwen tegen een kleine entreeprijs. In de kelders is een tentoonstelling over de olijventeelt en de wijnbouw in Romeinse tijden te zien.