Algemene info
Kreta, een bijzonder veelzijdige en in Nederland zeer populaire bestemming. Dit grootste Griekse eiland is ideaal voor de strand- en watersportliefhebbers, ook geïnteresseerden van oude culturen zullen zeker onder de indruk zijn. Zo zijn de opgravingen van Knossos wereldberoemd en beschikt de oude havenstad Chania over vele Venetiaanse invloeden. Ook een wandeling door de Samaria kloof is een echte aanrader. De gastvrije bevolking zal uw verblijf op Kreta compleet maken!

Geografische ligging
Kreta is het grootste en meest zuidelijk gelegen Griekse eiland in de Middellandse zee. Het eiland ligt op ongeveer gelijke afstand tussen het Europese vasteland, Azië en Afrika. Het eiland telt ongeveer 600.000 inwoners, waarvan er ruim 120.000 in de hoofdstad Heraklion wonen.

Cultuur
De geschiedenis van Kreta gaat terug tot het jaar 5500 v.Chr. Hierdoor liggen er op Kreta vele culturele bezienswaardigheden en opgravingen. Een van de bekendste culturele bezienswaardigheden van Kreta is Knossos. Dit was de grootste en belangrijkste stad op Kreta tijdens de Minoïsche tijd en tevens het paleis van koning Minos.
Het mooiste museum van Heraklion is het archeologische museum. Hier kunt u de opgravingen uit Knossos en ook andere paleizen bewonderen. Ook de diverse kerken, kloosters en kapellen op Kreta zijn schitterend. Vele zijn voorzien van iconen die door lokale kunstenaars zijn geschilderd.
In het stadje Rethymnon bevinden zich vele culturele bezienswaardigheden. Vlakbij het museum staat de Venetiaanse Rimondi Fontein (1623). Ook de Nearatszes Moskee met de hoge en ronde minaret is zeer bijzonder. De moskee heeft twee koepels en Gotische vensters en de ingang van de kerk is met vier Corinthische zuilen versierd.
In Chania zijn ook diverse bezienswaardigheden. Er is een oude Venetiaanse haven, waar het heel gezellig is en waar nog steeds een Italiaanse sfeer hangt. In de voormalige San-Fransisco kerk is een museum gevestigd. Hier treft u vondsten uit opgravingen en nederzettingen uit heel West-Kreta, van de Neolitische tot de Romeinse tijd. Het museum herbergt ook enige recent opgegraven vloermozaïeken.

Natuur
Kreta is zeer bergachtig. De hoogste berg (2.456 m) ligt in het Ida gebergte in het midden van het eiland. Kreta kent ongeveer 2.000 plantensoorten en velen daarvan komen alleen nog op Kreta voor, zoals de Kretenzische ciste-roos. De meeste bossen op Kreta zijn in de loop der tijd verdwenen. De dierenwereld van Kreta komt overeen met die van geheel Griekenland, wat inhoudt dat er weinig grotere dieren zijn. De Kretenzische berggeit komt alleen op Kreta voor.

Klimaat
Kreta heeft een Middellands zeeklimaat met droge, hete zomers en milde regenrijke winters.

Temperatuur Kreta (gemiddelden)	apr.	mei	jun.	jul.	aug.	sept.	okt.
Gem. temperatuur in °C	17	21	24	26	28	25	21
Gem. aantal uren zon per dag	8	10	12	13	12	10	7
Gem. aantal dgn met regen	4	3	1	1	1	1	4
Gem. zeewatertemperatuur in °C	16	18	22	25	26	23	22

Stranden
Kreta beschikt over vele mooie stranden. Door de grillige kustlijn heeft Chersonissos vele kleine zandstrandjes, rotsplateaus en kiezelstrandjes. Vooral de stranden in het centrum zijn druk en populair bij jongeren. Ten westen van Chersonissos ligt een groot zandstrand. Hier vindt u diverse watersportmogelijkheden, o.a. waterskien, waterfietsen en surfen. Stalis en Malia hebben prachtige zandstranden die langzaam aflopen in zee en daardoor geschikt zijn voor kinderen. Naast diverse watersportmogelijkheden zijn hier vele taverna’s gevestigd op de hoofdweg naast het strand. De stranden van Aghios Nikolaos bestaan hoofdzakelijk uit kiezel en rotsstranden.
Het westelijk deel van Kreta heeft prachtige zandstranden. De badplaatsen Aghia Marina en Platanias vlakbij Chania, hebben uitgestrekte zandstranden die langzaam in zee aflopen. Het kilometerslange zandstrand ten oosten van Rethymnon ligt tegen de stad aan en is redelijk druk, vanaf de monding van de rivier Petre wordt het stiller.

Sport & Ontspanning 
In alle badplaatsen worden surfplanken verhuurd en zijn diverse watersporten als waterskiën, parasailing en banana-riding mogelijk. Ook duikscholen zijn inmiddels overal aanwezig. Voor diegene die het liever droog houden, is niets meer onspannend dan een boottocht over het helderblauwe water.
Een mooie manier om het achterland te verkennen is per fiets of per paard. Onder andere in Karteros op ca. 3 km van de luchthaven richting Chersonissos ligt een manage. Een andere fysieke uitdaging is het lopen van de 18 km lange Samaria kloof, de grootste kloof van Europa en een van de meest indrukwekkende natuurgebieden.
De Golf Club van Kreta ligt 7 km ten zuiden van Chersonissos. Het is de eerste 18-hole golf club van het eiland. Het terrein is mooi aangelegd in een heuvelachtige omgeving.
De jonge of zich jongvoelende persoon zal de ontspanning van “Star Beach” in Chersonissos zeer op prijs stellen. Allerlei soorten watersporten, diverse bars met hippe obers en trendy muziek. Er worden ook schuimparty’s georganiseerd en u kunt er eventueel bungeejumpen.
In diverse badplaatsen en in sommige accommodaties zijn fitnesscentra, tennisbanen en squashmogelijkheden.

Uitgaan & Terrasjes 
Talloze jongeren van over de hele wereld komen naar Kreta om het uitgaansleven te verkennen. Zeker in het hoogseizoen is het lekker druk in de vele bars en discotheken. De meeste uitgaansgelegenheden op Kreta zijn in Chersonissos. De moderne terrasjes zijn gezellig en hebben vaak een mooi uitzicht over de baai. In oud-Chersonissos bevinden zich talloze typische Griekse barretjes en taverna’s met de daarbij behorende terrassen. Stalis en Malia lopen praktisch in elkaar over. Malia is een bruisende badplaats met vele faciliteiten op uitgaansgebied. In de avond is het oude centrum van Malia een aanrader, langs de strandweg zijn er volop bars, restaurants, terrassen en tavernen. Koutouloufari en Piskopiano zijn rustige dorpjes die net landinwaarts liggen. De uitgaansgelegenheden zijn vrij beperkt. Het uitbundige uitgaansleven van Chersonissos ligt vanuit Koutouloufari en Piskopiano binnen handbereik. Agios Nikolaos is een bruisende badplaats. Vele terrasjes, bars en discotheken zijn rondom het fameuze binnenmeer gelegen.
Rethymnon heeft een prachtige haven met gezellige terrasjes en taverna’s. In Aghia Marina en Platanias zijn enkele uitgaansgelegenheden gevestigd.
De meeste accommodaties uit ons programma beschikken over bar(s) en terras(sen). Voor de gasten worden vaak entertainmentmogelijkheden en live-muziek-avonden georganiseerd.

Winkelen 
U kunt er niet omheen, souvenirwinkels zijn overal. Bijzonder zijn de sieraden met het Griekse levensteken en azuurblauwe steentjes. Voor een origineler exemplaar zijn er smeden die hun sieraden nog zelf ontwerpen. Hetzelfde geldt voor leer, een uitgebreide keuze, maar op verzoek kan vaak iets op maat worden gemaakt. Veel plaatjes van iconen en allerhande souvenirs maar ook lokale kunst en handwerken worden te koop aangeboden.

Vlakbij Aghios Nikolaos ligt Kritsa, bekend vanwege borduur en haakwerk. Anogia is het centrum van schapenfokkerijen waar wollen kleden verkocht worden. De leukste manier om de bevolking te leren kennen en een overzicht te krijgen van wat op het eiland gemaakt en verbouwd wordt, is een bezoek aan de markt.
De markt in Mires op zaterdagmorgen is de grootste van Zuid-Kreta. Groente, fruit, vis, kaas maar ook kleding, schoenen en alles tussen kunst en kitsch is hier te koop. Ook de zaterdagmorgen markt in de haven van Heraklion met haar bonte verzameling van marktlui en koopwaar van verschillende continenten is een bezoek waard.
Rethymnon vindt op maandag de groente- en fruitmarkt en op woensdag de grote markt plaats. De overdekte markthallen in Chania doen denken aan een Oosterse bazaar met vooral veel leer. Zowel in Aghia Marina, Platanias en Rethymnon zijn leuke winkels gevestigd. Naast souvenirwinkels vindt men hier kleding, tassen en schoenenwinkels.

Kinderen 
Kreta is een geweldig eiland voor een vakantie met kinderen. De uitgestrekte zandstranden van Rethymnon, Chania, Stalis en Malia lopen langzaam af in zee en zijn daardoor zeer geschikt voor kinderen.
Zandkastelen bouwen en in de golven spelen is geweldig, maar de grootste traktatie en het spannendste avontuur voor kinderen, blijven de waterpretparken. Limnoupolis is een waterpretpark gelegen in de buurt van Chania. Tussen Chersonissos en Heraklion ligt het wildste waterpretpark van Europa, genaamd Watercity. Ook Aqua Splash, vlakbij Chersonissos, is een zeer uitgebreid waterpretpark met spannende glijbanen en attracties.

Eten
Een van de hoogtepunten van een vakantie in Griekenland is het eten en drinken. De blauwe, houten stoeltjes, een terras onder de druivenbladeren. Het leukst is om allerlei gerechten op tafel te laten zetten en daar samen van te proeven (Mezes). De meeste Griekse gerechten worden op basis van olijfolie bereid. De beste restaurants en taverna’s zijn gelegen in Rethymnon, Chania, Chersonissos en Aghios Nikolaos, maar ook in de overige badplaatsen kunt u goed terecht voor een lunch en/of diner. Naast met neon-verlichte snackbars herbergen de diverse badplaatsen ook typische Griekse eetgelegenheden. Hieronder staan enkele typische Griekse maaltijden weergegeven:

Tzatziki: yoghurt met komkommer en knoflook.
Choriatiki: Griekse salade met tomaat, komkommer, uien, feta en olijven.
Paidaika: gegrilde lamskoteletten.
Baklava: bladerdeeg met gehakte noten, overgoten met honing.
Taramosalata: rose pasta van viskuit met olijfolie.
 
Drinken
Overdag drinken de Grieken vooral ijskoffie. Voor het eten een Ouzo als aperitief en bij het eten vooral wijn of bier. Ouzo is in heel Griekenland de nationale drank, alleen op Kreta wordt Raki als de nationale drank gezien. In de uitgaansgelegenheden kunt u terecht voor een cocktail of biertje. Amstel en Heineken, die in Griekenland gebrouwen worden vindt u in vele uitgaansgelegenheden. Ook het Griekse Mythos bier is lekker. Alle badplaatsen uit ons programma herbergen gezellige drinkgelegenheden. Hier kunt u tot in de late uurtjes terecht.

Raki: jenever
Frappé: ijskoffie
Retsina: harswijn. (wijn met een typische hars smaak).
Metaxa: cognac
 
Rust
Kreta is een levendig eiland. De hoeveelheid rust verschilt echter per badplaats. Badplaatsen zoals Aghia Marina, Platanias, Koutouloufari en Piskopiano zijn over het algemeen vrij rustig. Dit geldt zowel voor het voor-, hoog- en naseizoen. De andere badplaatsen zijn vrij levendig. De centra van Rethymnon en Chersonissos zijn gedurende het hele seizoen druk bezocht.

Vluchtdagen
Iedere donderdag vertrekt er vanaf Amsterdam een vlucht naar Chania/Kreta. Iedere donderdag en zondag vertrekken er vluchten naar Heraklion/Kreta.

Openbaar vervoer
Het openbaar vervoer op Kreta is goed geregeld. Bussen rijden over het gehele eiland. Er is een goede busverbinding in Chania en tussen de diverse omringende badplaatsen en in Chersonissos en tussen de diverse omringende badplaatsen. Dit geldt ook voor de overige badplaatsen. Vanuit Heraklion gaat er een bus naar Oost Kreta, West Kreta en Zuid Kreta. Vanuit het oosten van Kreta vertrekt er een bus naar Heraklion. In de diverse badplaatsen zijn tevens taxistandplaatsen gevestigd of u kunt op straat een taxi aanhouden. De taxi is vrij goedkoop, maar gaat u lange ritten maken, spreek dan van te voren een prijs af of let er op dat de taxichauffeur zijn meter aanzet.

Excursies & Uitstapjes
Vanuit de diverse badplaatsen op Kreta kunt u goede, interessante excursies maken. Een makkelijke en veilige manier om de meest bijzondere bezienswaardigheden te bezoeken en informatie te krijgen van een professionele gids. Hieronder geven wij een selectie van de mogelijkheden.

* Centraal Kreta: een prachtige tocht door het binnenland van Rethymnon naar Preveli aan de zuidkust en een bezoek aan een indrukwekkende kloof en kloosters.
* West Kreta: via het meer van Kournas naar Chania. Terug via de ruïnes van Aptera en het strand van Georgiopoli.
* Spinalonga: per boot vanaf Aghios Nikolaos naar dit indrukwekkende melaatseneiland. Lunch in Elounda van de televisie serie “wie betaalt de veerman?”
* Samaria kloof: een wandeling van 18 km naar zee, door de langste kloof en één van de mooiste natuurreservaten van Europa. Alleen voor doorzetters!
* De Imbros kloof: een iets kortere wandeling voor degene die de wandeling door de Samaria kloof nog niet aandurven.
* Jeep Safari: per stoere jeep naar de zuidkust door ongerepte natuur en kleine afgelegen dorpjes.
* Knossos: een bezoek aan de meeste belangrijke Minoïsche opgravingen en het archeologisch museum in Heraklion.
* Water City & Aqua Splash: zwemparadijzen voor het hele gezin.
* Santorini: boottocht naar het vulkanische eiland met zwart zand, witte huizen, groene velden en diepblauwe zee.
* Gaidouronisi: zin in een ander strand? Vanuit Ierápetra aan de zuid kust gaat u naar dit eiland in de Libische Zee met goudgele stranden en glashelder water.
* Kretenzer avond: Raki, Griekse specialiteiten en zoveel wijn als u denkt op te kunnen om vervolgens een folkloristisch dansje te wagen.