Algemene info
De staat Penang bestaat uit een eiland voor de westkust van Maleisië en een kuststrook op het vasteland, ongeveer 380 km ten noordwesten van de hoofdstad Kuala Lumpur. Het eiland Penang wordt door een 13,5 km lange brug (de op drie na langste brug ter wereld!) verbonden met het vaste land. Het eiland meet van noord naar zuid ca. 24 km, van west naar oost ca. 14,5 km en heeft een oppervlakte van 285 km2.
Penang heeft een rijke afwisseling in bezienswaardigheden en natuurschoon. Georgetown is de kleurrijke hoofdstad met nog overal sporen uit het Britse koloniale verleden. Batu Ferringhi is dé badplaats van het eiland. Penang is in Maleisië vooral bekend als culinair paradijs. Een vakantie op Penang is dan ook niet compleet zonder een bezoek aan één van de vele "hawker"-stalletjes die Penang rijk is!
Winkelen
In Batu Ferringhi vindt u diverse winkeltjes en souvenirshops. Elke avond wordt langs de kustweg in het centrum van Batu Ferringhi een avondmarkt gehouden, waar u leuke souvenirs kunt kopen. Nabij Batu Ferringhi zijn ook verschillende shopping-malls. Voor de echte liefhebbers is Georgetown een waar winkelparadijs. U vindt hier een breed scala aan goede antiek- en souvenirwinkels, elektronica-, kleding- en schoenenzaken. Jalan Penang is de beste winkelstraat. Voor Aziatische voorwerpen zijn de markten in Georgetown de aangewezen plaatsen. Tenslotte wordt in Little India allerlei exotische waar op straat te koop aangeboden.
Geschiedenis
De eerste luxe strandhotels werden begin jaren '70 geopend, sindsdien staat Penang op de kaart als toeristisch trekpleister. Aanvankelijk kwamen de toeristen vooral af op de fraaie stranden van Batu Ferringhi.Maar het eiland heeft zoveel meer te bieden: de levendige stad Georgetown, waar Chinese bedrijvigheid en herinneringen aan het Engelse koloniale verleden hand in hand gaan, idyllische vissersdorpen en het groene, dunbevolkte binnenland. Penang is een populaire bestemming bij de Aziaten. Vanuit Europa komen hier vooral veel Engelsen.
Sportmogelijkheden
Op Penang zijn de watersportmogelijkheden het meest uitgebreid. Naast windsurfen, zeilen, jet- en waterskiën kunt u ook zeevissen. Verder zijn er mogelijkheden voor golf, mountainbiken, paardrijden, wandelen en jungletrekkings.
Stranden
Batu Ferringhi heeft het mooiste strand, het zeewater is door de stroming, de zanderige bodem en de nabijheid van Georgetown, niet helder. In de moessontijd is de stroming vrij sterk, zodat zwemmen in zee dan wordt afgeraden. Vaak komen er ook kwallen voor; de stranden worden hier zoveel mogelijk tegen beschermd door speciale netten. Alle hotels hebben echter zwembaden, zodat u altijd een veilig alternatief heeft.
Taxi's en openbaarvervoer
Taxi's zijn de meest bruikbare vorm van openbaar vervoer en zeer betaalbaar. De meeste taxi's hebben een meter, maar deze wordt zelden gebruikt. Spreekt u dus vooral een prijs af voordat u vertrekt. Binnen Batu Ferringhi betaalt u slechts een paar ringgits. Voor langere afstanden wat meer, bijv. van Batu Ferringhi naar Georgetown betaalt u ongeveer 30 tot 40 ringgit. De meeste hotels verzorgen ook een shuttlebusservice tussen Batu Ferringhi en Georgetown (soms tegen betaling). Een bijzondere vorm van vervoer in Georgetown is de "Trishaw" (fietstaxi), ideaal om de kleine achteraf straatjes te verkennen. U betaalt ca. 3 ringgit per km. In Georgetown is ook een prima busnetwerk waarmee u vanaf ca. 50 cent binnen de stad kunt reizen. Tevens zijn er busverbindingen tussen Georgetown en Batu Ferringhi. Het verkennen van het hele eiland is het makkelijkst per eigen vervoer. U kunt daarvoor een auto of motor huren.
Uitgaansleven
Voor het nachtleven bent u in Penang vooral aangewezen op de hotels in Batu Ferringhi. U vindt daar vele gezellige bars met vaak live-muziek.
Eten & drinken
De kleine restaurantjes en de eetstalletjes in Batu Ferringhi nodigen uit om, voor een luttel bedrag, het lokale eten te proberen.Wilt u liever wat luxer eten, dan kunt u terecht in één van de vele restaurants in de grote hotels. U betaalt daar voor een volledige maaltijd € 10,- tot € 20,-. Alcoholische dranken zijn relatief duur en hier geldt, hoe meer alcohol, hoe duurder. Uiteraard kunt u ook een avondje naar Georgetown gaan. Bezoekt u daar vooral de "hawkerstalls", de beroemde eettentjes waar u voor een paar ringgits geweldig lekker (en veilig) kunt eten. Penang is niet voor niets beroemd om de kwaliteit van haar keuken!