Algemene info
In de Middellandse Zee, tussen Sicilië en Tunesië vindt u het Malta archipel bestaande uit Malta, Gozo, Comino en de onbewoonde eilanden Cominotto en Filfla. Het hoofdeiland Malta is een charmant en sfeervol eiland. Het heeft een interessant verleden dankzij de vele culturen die er hun sporen hebben nagelaten. Malta is een eiland met vele faciliteiten. U kunt genieten van het bijzondere en voor een groot deel heuvelachtige landschap met zijn ruige kusten en prachtige baaien. In de hoofdstad Valleta vindt u prachtige culturele bouwwerken uit diverse tijden van de geschiedenis. Bent u een strandliefhebber, dan kunt u terecht op één van de kleine strandjes in de baaien van Malta. Een aanrader is een boottocht naar het buureiland Gozo met zijn prachtige witte stranden.

Geografie
Malta beslaat een oppervlakte van ca. 246 km. Het eiland is 27 km lang en maximaal 15 km breed. De hoofdstad van het eiland is Valleta. Populaire toeristenplaatsen zijn Buggiba, Mellieha, Qawra, Sliema, St. Julian’s en St. Paul’s Bay. Het eiland heeft ongeveer 400.000 inwoners, waarvan een groot deel in Valleta woont.

Economie
Malta werd jarenlang als een ontwikkelingsland beschouwd. De inwoners leefden voornamelijk van de landbouw en de visserij. Dit bracht echter niet genoeg inkomsten op om het eiland welvarend te maken. Halverwege de jaren tachtig maakte het eiland plotseling een sterke economische groei door. Dit komt voornamelijk door de ontdekking van Malta als vakantiebestemming. Sinds 1987 probeert men buitenlandse investeerders aan te trekken doormiddel van zeer gunstige fiscale voorwaarden. Dit lukt aardig waardoor de economie een stuk beter is dan 25 jaar geleden.

Postkantoor
Malta heeft een efficiënte postdienst. Het hoofdpostkantoor vindt u in Qormi op Qormi Road 305. In de winter (van 1 oktober tot 15 juni) is het kantoor geopend van maandag t/m zaterdag van 07.45 - 18.30 uur en in de zomer (van 16 juni tot 30 september) van 07.30 - 18.00 uur. U kunt hier ook pakketjes ophalen. De meeste steden en dorpen op Malta hebben postkantoren of dependances. Postzegels zijn vaak ook verkrijgbaar in hotels en souvenirwinkeltjes.

Geldzaken
De Maltese Lira (Lm), ook wel het Maltese pond genoemd, is opgedeeld in 100 centen. Er worden geen controles meer uitgevoerd op personen die Malta binnen komen of het land verlaten, omdat Malta lid is geworden van de EU. Echter, personen die geld of andere monetaire instrumenten in- of uitvoeren met een waarde gelijk aan of meer dan Lm5000 of equivalent, is verplicht een formele verklaring in te vullen die beschikbaar is bij de douane. De banken zijn normaal gesproken geopend tussen 08.30 uur en 12.30 uur van maandag tot en met vrijdag en tot 11.30 uur op zaterdag. Sommige banken hebben ruimere openingstijden. De openingstijden kunnen verschillen tijdens de winter en de zomer. De geldwisselkantoren op Malta International Airport zijn 24 uur per dag geopend. Internationale bankpassen worden geaccepteerd en vreemde valuta kunnen makkelijk gewisseld worden. In veel hotels en de grotere winkels en restaurants worden vreemde valuta geaccepteerd. De wisselkoersen aangeboden door de hotels, restaurants en winkels zijn echter over het algemeen een stuk onvoordeliger dan bij de banken. De meeste hotels, restaurants en veel winkels accepteren Access, American Express, Carte Blanche, Diners Club International, Mastercard en Visa.

Medische hulp
De gezondheidszorg op Malta is uitstekend. De ziekenhuizen zijn modern en worden ondersteund door een regionaal netwerk van gezondheidscentra. Om toegang te krijgen tot de Maltese eilanden heeft u geen inentingsbewijzen of andere gezondheidsverklaringen nodig. Het is wel aan te raden voor vertrek een ziektekostenverzekering af te sluiten. Bezoekers die onder een speciale medische behandeling staan, moeten een recept voor geneesmiddelen meebrengen of een brief met uitleg van hun huisarts, voor het geval ze bepaalde medicijnen moeten aanschaffen. In de meeste steden en dorpen op Malta vindt u één of meerdere apotheken. Op zondag is er een wisseldienst. Deze apotheek is dan geopend van 09.00 t/m 12.30 uur. Een groot ziekenhuis vindt u in G’Mangia. Dit is het St. Luke’s Hospital, welke u vindt aan de straat St. Luke’s Road.

VVV
In elke stad en toeristenplaats vindt u één of meerdere VVV-kantoren. U kunt hier terecht voor informatie over de plaats en de omgeving en vaak kunt u er ook excursies boeken.

Winkels
Commerciële centra en winkels zijn over het algemeen met zowel het openbaar vervoer, als eigen vervoer bereikbaar. De meeste winkels zijn geopend van 9.00 tot 13.00 uur en van 16.00 tot 19.00 uur. In toeristische gebieden blijven veel winkels open tot 22.00 uur. Op zondagen en officiële feestdagen zijn de winkels meestal gesloten.

Nederlandse kranten en tijschriften
In de meeste kiosken kunt u Nederlandse kranten en tijschriften kopen. Deze hebben echter wel 1 of 2 dagen vertraging.

Verhuur strandstoelen en parasols
Op de meeste stranden kunt u ligbedden met matras en parasols huren. Voor twee ligbedden met matras en een parasol betaalt u omgerekend ongeveer 4 euro.

Feestdagen
Nationale feestdagen op Malta zijn:
1 januari - Nieuwjaarsdag.
10 februari - De schipbreuk van de apostel Paulus.
19 maart - Feest van St. Josef.
31 maart - Dag van de vrijheid. Vandaag wordt het vertrek van de laatste Britten gevierd.
Eind april - Goede vrijdag (datum varieert).
1 mei - Dag van de arbeid.
7 juni - Sette Giugno. Feest ter herinnering aan de opstand tegen het Engelse militair bestuur in 1919.
29 juni - Feest van St. Petrus en St. Paulus.
15 augustus - Maria Hemelvaart.
8 september - Onze vrouwe van de overwinning. Dit feest herinnert aan de beëindiging van het Turkse beleg in 1565 en het einde van de blokkade van Valletta door de Duitse en Italiaanse marine in 1943.
21 september - Onafhankelijkheidsdag.
8 december - Maria Onbevlekte Ontvangenis.
13 december - Dag van de Republiek.
25 december - Kerstmis.

Tijdens feestdagen zijn winkels, banken, postkantoren en andere officiële instanties gesloten. De nationale feestdagen staan ook in het informatieboek in uw accommodatie.
Naast deze nationale feestdagen zijn er ook nog lokale feestdagen. Uw reisleiding op de bestemming kan u hierover meer informatie geven.

Carnaval
In het voorjaar wordt in Malta het carnavalsfeest gevierd. Vooral in Valletta zijn veel festiviteiten, maar ook in de kleinere dorpen en steden wordt flink gefeest. Decarnavalsweek vindt plaats op de traditionele manier. Extravagante en opzichtige praalwagens worden opgetuigd voor de processiedag. Kinderen lopen rond in allerlei kostuums en in het uitgaanscentrum van Malta, Paceville, kunt u laat op de avond nog carnavalsvierders vinden gehuld in hun buitensporige outfits.

Dorpsfeesten
Elk dorp in Malta heeft zo zijn eigen dorpsfeest. De lange Maltese zomers luiden het feestseizoen in. U kunt eigenlijk geen bezoek brengen aan Malta zonder een dergelijk dorpsfeest bij te wonen. De festiviteiten die gedurende een week worden georganiseerd, worden gevierd ter ere van de parochiale heilige. De festiviteiten gaan gepaard met muziek, dans, eten en drinken en worden afgerond met een groots vuurwerk. Gedurende de week zijn er diverse fanfarekorpsen, worden de klokken regelmatig geluid en is er volop leven in de straten.

Volkszang festival
Elk jaar, eind mei, wordt dit muzikale festival gevierd. Het speelt zich af in de Argotti tuinen in de hoofdstad Valletta. Er worden diverse muzikale voorstellingen gegeven door in traditionele kostuums gestoken zangers en dansers.

Klimaat
Het klimaat in Malta is aangenaam warm. Koude wind, sneeuw en ijzel zijn onbekend op het eiland. De zon schijnt veel en het regent weinig. Jaarlijks valt er niet meer dan 583 mm regen. In de zomer, van mei tot oktober, is de gemiddelde temperatuur ongeveer 24 graden Celsius. De warmste periode is van midden juli tot midden september. In de winter, tussen november en april, is de gemiddelde temperatuur ongeveer 14 graden Celsius.

Zeebries
Het overheersende wateroppervlak, vergeleken met het relatief kleine eiland, heeft tot gevolg dat zelfs in de heetste zomermaanden steeds een aangename zeebries aanwezig is. Hierdoor is het er altijd goed vertoeven.

Vegetatie
Door het warme klimaat en de geringe neerslag kan niet elke beplanting het overleven op Malta. Bomen en planten die wel veel voorkomen op Malta zijn olijfbomen, cipressen, laurierbomen en amandelbomen. De nationale plant is de Maltese centaurie. Deze plant komt alleen op het eiland Malta voor en groeit op de klippen voor de kust.